Je kunt spookverhalen op allerlei plaatsen verwachten. Kerkhoven en kastelen zijn bekende voorbeelden. Maar er komen ook spookverhalen voor op plaatsen waar je dat in eerste instantie helemaal niet verwacht. Zo gaat er in Frankrijk een verhaal rond over een geheimzinnige truckstop waar de Geest van Drie verschijnt. Het verhaal speelde zich in augustus 1987 af langs een nationale autoweg. Dit soort wegen loopt meestal parallel aan de Franse tolwegen. Om de dure tolweg te vermijden nemen (beroeps)chauffeurs regelmatig de autoweg. Overdag is het wel drukker op die wegen, maar ’s nachts valt dat mee.
Tankstation
Die bewuste nacht van 9 augustus 1987 was het volle maan. Zowel op de tolweg als op deze paralelle autoweg was het erg rustig, waarschijnlijk vanwege de vakantieperiode. Een man reed met zijn auto op de ‘gratis’ weg in de richting van Montpellier, toen hij zag dat zijn diesel bijna op was. Tot zijn schrik besefte hij dat hij niet genoeg geld bij zich had om te tanken. Opeens zag hij een paar honderd meter verderop een klein tankstation. Hij minderde vaart en zette zijn auto naast een dieselpomp. Hij zag een verlicht hokje met een loket en een lege stoel. Iets daarachter stond een groter gebouw, een kennelijke truckstop. Na te zijn uitgestapt besloot hij daarheen te gaan om zijn probleem uit te leggen, ervan uitgaande dat de pompbediende daar ook aanwezig zou zijn.
Horloge
De truckstop was een merkwaardig gebouw zonder reclameborden of iets dergelijks. De luiken waren half open en er scheen een gelig licht naar buiten. Voor de deur stond een enkele vrachtwagen, ook al zonder enige aanduiding en helemaal in het zwart. De man liep richting de voordeur. Hij had zijn plan klaar: hij zou vragen om een lening van een paar tientjes, zijn dure horloge in onderpand geven en de volgende dag terugkomen om zijn schuld af te lossen.
50 franc
De man opende de voordeur en ontdekte een gezellige ruimte. Het was een nette truckstop, waar een nors kijkende vrachtwagenchauffeur met een drankje aan de bar zat. Een wat oudere vrouw zat aan een tafeltje, terwijl een vriendelijke man achter de bar hem vragend aankeek. “Koffie?” vroeg de barman. De man knikte en raakte meteen met hem aan de praat. Tijdens een half uur durend geanimeerd gesprek hadden ze het over van alles en nog wat. Hij mocht zelfs voor 50 franc tanken en hoefde niet eens zijn horloge achter te laten. Na het tanken liep hij nog even naar binnen om de barman nogmaals te bedanken voor zijn hulp. Met een laatste “Ik kom morgen terug om te betalen” deed hij de deur achter zich dicht.
Politie
In de loop van de dag daarop ging de man in Montpellier naar een automaat om daar geld op te nemen. Vervolgens stapte hij in zijn auto om zich aan zijn belofte te houden. Hij reed terug naar het tankstation en de truckstop, waar hij ontdekte dat de zwarte vrachtwagen was verdwenen. Maar er zaten ook geen luiken meer voor de ramen van de truckstop, alles was dichtgetimmerd. Het zag er allemaal nogal verlaten uit. Behalve dan het tankstation. Op de plaats van het verlichte hokje stond nu een betaalautomaat en een politieauto. Een agent stond te tanken.
Geest van drie
De man stapte verbaasd uit en liep naar de agent. Wild gebarend vertelde hij wat hij die nacht had meegemaakt. De agent kalmeerde hem glimlachend. “Ah, u heeft een ontmoeting gehad met de geest van drie!”. De man reageerde verbaasd. “De geest van drie? Maar hoe kan dat nou, het waren normale mensen waar ik mee sprak. En vannacht scheen er licht naar buiten en nu is alles dichtgetimmerd.”
Geesten
De agent lachte nu breeduit. “Maar meneer, bij mijn beste weten is het hier al 25 jaar dichtgetimmerd…” De man begon nu te snappen wat er was gebeurd. Hij had een paranormale ervaring gehad waarbij het met geesten had gesproken. Er ging een koude rilling door hem heen. Achteraf vond hij het best griezelig wat hij had meegemaakt, al leek de ontmoeting met de geesten minder eng dan die van de zakenman in het Ierse hotel Ballygally.
Hoe omzeild?
Na de agent te hebben gegroet stapte hij in zijn auto en reed snel weg. Hij had de voorgaande nacht immers gratis getankt en hij zat niet te wachten op problemen met de politie. Navraag leerde hem dat er die nacht geen storing was geweest bij het tankstation. Dus hoe had hij in vredesnaam die bewuste nacht zonder tankpas het betaalsysteem van het onbemande tankstation omzeild?
Fotoverantwoording hoofdfot0 (Wikimedia Commons)